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精彩的故事是寓言成功的開始，寓言的篇幅短小，其目的是寓事說理。
從前，有位商人，他於安息日前夕要到外地去。他在一座房子附近挖了一個地洞，將自己的錢藏在裏麵。那座房子裏麵住著一位老人。這位老人一向被認為是品行高尚、忠誠老實的人。他正好看到這位陌生人挖洞藏錢，隨後便過去將錢統統偷走了。
幾天後，那位商人辦完事回來取他的錢，發現錢早已不翼而飛了，真急得不知如何是好。他偶然地走進那位老人的房子，對他說：“請原諒，先生!我有件事想請教你。勞駕，你能告訴我該怎麼辦麼?”老人答道，“請說吧!”商人說，“先生，我是到這裏來采購貨物的。我帶來了兩個錢袋：一個錢袋裏裝著六百塊金幣，另一個錢袋裏是一千裏亞爾①。在這座城裏，我舉目無親，找不到一個可以信賴的人代我保管這筆錢財。因此，我隻好到一個隱蔽的地方，將那裝著六百塊金幣的錢袋埋在那裏。現在我不知道，我該不該將另一個裝有一千裏亞爾的錢袋仍然藏到那個地方去，還是另找一個地方藏起來;或者還是找一個誠實的人代為保管好。”老人答道：“如果你想聽聽我的意見，那最好別將錢交給人家保管;你還是仍然將錢藏到你第一個錢包所藏的地方去吧!”商人道謝說：“我一定按照你的話去做。”
商人走後，這個老騙子私下想：“要是這個人將第二十錢袋送到老地方去埋藏時，發現原來的那隻錢袋不見了，那他就不會再將第二個錢袋再藏在那裏啦。我必須盡快將第一隻錢袋放回原處。這傻瓜準會將第二隻錢袋再藏在那裏，那我就可以將兩隻錢袋都弄到手了。”
於是，他趕緊將偷來的錢袋放回原處。此時，那位商人也在這樣考慮：
“要是這個老頭偷了錢袋，那他為了弄到第二隻錢袋，現在也許已把它送回原地去了。”商人來到原先埋藏錢的地方，真的又看到那隻錢袋了。他高興地喊道：“我的好人，您將丟失的東西又送回原主了!”
你呀，人哪，誰能不死!可別見財動心，將手伸到別人的財物上去!”
①裏亞爾：伊朗貨幣的名稱。
有隻狐狸來到一座葡萄園前。隻見園中葡萄垂掛，琳琅滿目。可是葡萄園的四周圍著重重的籬笆，狐狸圍著葡萄園轉來轉去，終於在籬笆底下發現了一個洞。它拚命地想朝裏鑽，可是這個洞實在大小了，幾乎連腦袋都鑽不進去。狐狸氣急敗壞地拚命往裏擠呀，鑽呀;再次鑽呀，擠呀——仍是白費勁!狐狸隻好自言自語道：“哎，要是我能變得瘦一些，就能鑽進這個洞了。”
於是，狐狸開始不吃不喝。餓了三天以後，它真的變得瘦多了，那胳膊已細得像根脫皮的小木棍。它高高興興地重新來到葡萄園，再次往那個小洞裏擠。這次總算讓它僥幸地進入了葡萄園。狐狸拚命地大吃起來，好好地補償了挨餓的痛苦。它在葡萄園裏盡情享受，過得非常痛快。
收獲葡萄的季節臨近了，狐狸擔心會被葡萄園的主人發現。它走到洞口，想重新從洞裏逃出去。可是你瞧：它剛好隻能將腦袋鑽過去。這幾天，它的身體又變胖了，以至無論怎麼使勁，也鑽不出去啦。狐狸傷心地縮回腦袋，隻好決心重新開始不吃不喝。它一直餓到終於像鑽進洞來的時候那麼瘦了，這才逃出了葡萄園。狐狸鑽到外麵，憂傷地朝葡萄園望了最後一眼，歎息說，“再見吧，再也別想見到我了!你盡管有那甜蜜的果實，但對我又有什麼好處呢?我出來時還是同進去時一樣的消瘦。”
餓得瘦骨嶙峋的狐狸，頭也不回，傷心地離開了葡萄園。
魯哀公對拜見他的莊子深有感慨地說：“咱魯國儒士很多，唯獨缺少像先生這樣從事道術的人才。”
莊子聽了魯君的判斷，卻不以為然地持否定態度：“別說從事道術的人才少，就是儒士也很缺。”
魯哀公反問莊子：
“你看全魯國的臣民幾乎都穿戴儒者服裝，能說魯國少儒士嗎?”
莊子毫不留情地指出他在魯國的所見所聞：
“我聽說在儒士中，頭戴圓形禮帽的通曉天文;穿方形鞋的精通地理;佩戴五彩絲帶係玉玦(jue)的，遇事清醒果斷。”莊子見魯王認真聽著，接著表示自己的見解：“其實那些造詣很深的儒士平日不一定穿儒服，著儒裝的人未必就有真才實學。”
他向魯王建議：“您如果認為我判斷得不正確，可以在全國範圍發布命令，宣布旨意，凡沒有真才實學的冒牌儒士而穿儒服的一律問斬!”
魯哀公采納了莊子的諫言，在全國張貼命令。不過5天，魯國上上下下再也看不見穿儒服的“儒士”了。唯獨有一男子漢，穿戴儒裝立於國宮門前。魯哀公聞訊立即傳旨召見。魯哀公見來者儀態不俗，用國家大事考問他，提出的問題五花八門千變萬化，對方對答如流，思維敏捷，果然是位飽學之士。
莊子了解到魯國在下達命令後，僅有一位儒士被國君召進宮，敢於回答問題。於是他發表自己的看法：“以魯國之大，舉國上下僅隻一名儒士，能說人才濟濟嗎?”
這篇寓言很有諷喻意味。真才實學不是靠衣著來裝扮的，形式不能取代實質。一種思想、學說或職業吃香與流行後，就會有人弄虛作假，附庸風雅，借以謀取私利。
韓昭侯平時說話不大注意，往往在無意間將一些重大的機密事情泄露了出去，使得大臣們周密的計劃不能實施。大家對此很傷腦筋，卻又不好直言告訴韓昭侯。
有一位叫堂谿(xi)公的聰明人，自告奮勇到韓昭候那裏去，對韓昭侯說：“假如這裏有一隻玉做的酒器，價值千金，它的中間是空的，沒有底，它能盛水嗎?”韓昭侯說：“不能盛水。”堂豁公又說：“有一隻瓦罐子，很不值錢，但它不漏，你看，它能盛酒嗎?”韓昭侯說：“可以。”
於是，堂谿公因勢利導，接著說：“這就是了。一個瓦罐子，雖然值不了幾文錢，非常卑賤，但因為它不漏，卻可以用來裝酒;而一個玉做的酒器，盡管它十分貴重，但由於它空而無底，因此連水都不能裝，更不用說人們會將可口的飲料倒進裏麵去了。人也是一樣，作為一個地位至尊、舉止至重的國君，如果經常泄露臣下商討有關國家的機密的話，那麼他就好像一件沒有底的玉器。即使是再有才幹的人，如果他的機密總是被泄露出去了，那他的計劃就無法實施，因此就不能施展他的才幹和謀略了。”
一番話說得韓昭侯恍然大悟，他連連點頭說道：“你的話真對，你的話真對。”
從此以後，凡是要采取重要措施，大臣們在一起密謀策劃的計劃、方案，韓昭侯都小心對待，慎之又慎，連晚上睡覺都是獨自一人，因為他擔心自己在熟睡中說夢話時把計劃和策略泄露給別人聽見，以至於誤了國家大事。
堂谿公開導韓昭侯的故事告訴我們，有智慧的人很善於說話，能從日常生活中的小事引出治國安邦的大道理;能夠虛心接受意見、不唯我獨尊的人，才是明智的領導者。
古時候，齊國的國君齊宣王愛好音樂，尤其喜歡聽吹竽，手下有300個善於吹竽的樂師。齊宣王喜歡熱鬧，愛擺排場，總想在人前顯示做國君的威嚴，所以每次聽吹竽的時候，總是叫這300個人在一起合奏給他聽。
有個南郭先生聽說了齊宣王的這個癖好，覺得有機可乘，是個賺錢的好機會，就跑到齊宣王那裏去，吹噓自己說：“大王啊，我是個有名的樂師，聽過我吹竽的人沒有不被感動的，就是鳥獸聽了也會翩翩起舞，花草聽了也會合著節拍顫動，我願把我的絕技獻給大王。”齊宣王聽得高興，不加考察，很痛快地收下了他，把他也編進那支300人的吹竽隊中。
這以後，南郭先生就隨那300人一塊兒合奏給齊宣王聽，和大家一樣拿優厚的薪水和豐厚的賞賜，心裏得意極了。
其實南郭先生撒了個彌天大謊，他壓根兒就不會吹竽。每逢演奏的時候，南郭先生就捧著竽混在隊伍中，人家搖晃身體他也搖晃身體，人家擺頭他也擺頭，臉上裝出一副動情忘我的樣子，看上去和別人一樣吹奏得挺投入，還真瞧不出什麼破綻來。南郭先生就這樣靠著蒙騙混過了一天又一天，不勞而獲地白拿薪水。
可是好景不長，過了幾年，愛聽竽合奏的齊宣王死了，他的兒子齊湣(min)王繼承了王位。齊湣王也愛聽吹竽，可是他和齊宣王不一樣，認為300人一塊兒吹實在太吵，不如獨奏來得悠揚逍遙。於是齊湣王發布了一道命令，要這300個人好好練習，作好準備，他將讓它300人輪流來一個個地吹竽給他欣賞。樂師們知道命令後都積極練習，想一展身手，隻有那個濫竽充數的南郭先生急得像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。他想來想去，覺得這次再也混不過去了，隻好連夜收拾行李逃走了。
像南郭先生這樣不學無術靠蒙騙混飯吃的人，騙得了一時，騙不了一世。假的就是假的，最終逃不過實踐的檢驗而被揭穿偽裝。我們想要成功，唯一的辦法就是勤奮學習，隻有練就一身過硬的真本領，才能經受得住一切考驗。
