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曾鞏是北宋政治家、散文家，“唐宋八大家”之一，為“南豐七曾”(曾鞏、曾肇、曾布、曾紆、曾紘、曾協、曾敦)之一。在學術思想和文學事業上貢獻卓越。
作者：曾鞏
棄地瓦礫間，茲桐偶誰樹。
憶見擁西牆，俄成劃煙霧。
得時花棄鮮，照影清泉助。
當軒蔽赤日，對臥醒百慮。
惜哉稟受弱，妄使鸞凰顧。
商聲動猶微，秀色觸已沮。
低摧亂繁條，逼迫畏清露。
暄晴幸未闋，飄落儻可拒。
噫號衝飆回，激射陰霰聚。
此勢複可言，瞪視空薄暮。
年幼聰慧
曾鞏祖上世家為學者，祖父作過尚書戶部郎中，父為太常博士。曾鞏天資聰慧，記憶力非常強，幼時讀詩書，脫口能吟誦，與兄長曾曄一道，勤學苦讀，自幼就表現出良好的天賦。史稱鞏十二歲能作文章，說話不平凡。
結識良友
18歲時，赴京趕考，與隨父在京的王安石相識，並結成摯友。20歲入太學，上書歐陽修並獻《時務策》。自此名聞天下，但因其擅長策論，輕於應舉時文，故屢試不第。慶曆七年(1047)，其父去世，隻好輟學回歸故裏，侍奉繼母。曾鞏少年時與王安石為密友，登歐陽修之門以後，就向歐陽修推薦了王安石。直至嘉祐二年(1058)，歐陽修主持會試，堅持以古文、策論為主，詩賦為輔命題，曾鞏才與其弟曾牟、曾布及堂弟曾阜一同登進士第一。[1]在這之前，他不但認識了歐陽修，結交了王安石，而且已經同杜衍、範仲淹等都有書信來往，投獻文章，議論時政，陳述為人處世的態度。
任職曆程
嘉祐四年(1059)，任太平州(今安徽當塗縣)司法參軍，以明習律令，量刑適當而聞名。五年，由歐陽修舉薦到京師當館閣校勘、集賢校理，理校出《戰國策》、《說苑》、《新序》、《梁書》、《陳書》、《唐令》、《李太白集》、《鮑溶詩集》和《列女傳》等大量古籍，對曆代圖書作了很多整理工作，並撰寫了大量序文。
熙寧二年(1069)，任《宋英宗實錄》檢討，不久被外放越州(今浙江紹興)通判。熙寧五年後，曆任齊州、襄州、洪州、福州、明州、亳州等知州。為政廉潔奉公，勤於政事，關心民生疾苦。他根據王安石的新法宗旨，結合實際情況加以實施。致力於平反冤獄、維護治安、打擊豪強、救災防疫、疏河架橋、設置驛館、修繕城池、興辦學校、削減公文、整頓吏治、廢除苛捐雜稅，深受群眾擁戴。
晚年生活
元豐三年(1080)，改任滄州(今河北)知州，途經京城開封時，宋神宗召見。宋神宗對其“節約為理財之要”的建議大為讚賞，留任為三班院勾判。
元豐四年(1081)，朝廷認為曾鞏的史學能比得上士大夫，適宜掌管五朝史事。任為史官修撰，管勾編修院，判太常寺兼禮儀事。
元豐五年(1082)四月，擢拜中書舍人。曾鞏述說年歲已老，望另選賢能。有《授中書舍人舉劉攽自代狀》，表示謙退。同年九月，曾鞏即遭母喪，因而罷職。
元豐六年(1083)四月，曾鞏卒於江寧府(今江蘇南京)，終年65歲。後葬於南豐源頭崇覺寺右。
曾鞏的思想屬儒學體係，他讚同孔孟的哲學觀點，強調“仁”和“致誠”，認為隻要按照“中庸之道”虛心自省、正誠修身就能認識世界和主宰世界。在政治上他反對兼並政策，主張發展農業和廣開言路。他在任地方官時，總是以“仁”為懷，“除其奸強，而振其弛壞;去其疾苦，而撫其善良”(《齊州雜詩序》)。由於他思想有一定局限性，因此，對王安石變法有些不同看法。
他認為法愈密，則弊愈多。但是曾鞏也不主張死守成法，他對在位者的因循苟且表示不滿，提出“法者，所以適變也，不必盡同;道者，所以立本也，不可不一”(《戰國策目錄序》)的觀點。主張在不失先王意旨的前提下，對法製作必要的改革。在行動上，他能夠維護新法，在齊州為官時，能力行保甲之法，使州人安居樂業。 曾鞏的散文創作成就很高，是北宋詩文革新運動的積極參加者。他師承司馬遷、韓愈和歐陽修，主張“文以明道”，把歐陽修的“事信、言文”觀點推廣到史傳文學和碑銘文字上。他在《南齊書目錄序》中說：“古之所謂良史者，其明必足以周萬事之理，其道必足以適天下之用，其智必足以通難顯之情，然後其任可得而稱也。”
他強調隻有“蓄道德能文章者”，才足以發難顯之情，寫“明道”之文。他的散文大都是“明道”之作，文風以“古雅、平正、衝和”見稱。《宋史》本傳說他“立言於歐陽修、王安石間，紆徐而不煩，簡奧而不晦，卓然自成一家”。他的議論性散文，剖析微言，闡明疑義，卓然自立，分析辨難，不露鋒芒。《唐論》就是其中的代表作，援古事以證辯，論得失而重理，語言婉曲流暢，節奏舒緩不迫，可與歐陽修的《朋黨論》媲美。他的記敘性散文，記事翔實而有情致，論理切題而又生動。著名的《墨池記》和《越州趙公救災記》熔記事、議論、抒情於一爐，深刻有力，通情達理。他的書、序和銘也是很好的散文。《寄歐陽舍人書》和《上福州執政書》曆來被譽為書簡範文。敘事委婉深沉，語言簡潔凝練，結構十分嚴謹。《戰國策目錄序》論辯人理，氣勢磅礴，極為時人所推崇。當西昆體盛行時，他和歐陽修等人的散文，一揖雕琢堆砌之風，專趨平易自然。王安石曾讚歎說：“曾子文章世稀有，水之江漢星之鬥。”(《贈曾子固》)。蘇軾也說：“醉翁門下士，雜從難為賢;曾子獨超軼，孤芳陋群妍”。 曾鞏也擅長寫詩，有400餘首傳世。其詩或雄渾瑰偉，或委婉超逸，無不含義深刻，妙趣橫生。
《迫租》描繪了“今歲九夏旱，赤日萬裏灼”，“計雖賣強壯，勢不旭弱”的慘狀，發出“暴吏體宜除，浮費義可削”的呼聲，與王安石的《兼並》詩有異曲同工之妙。絕句《西樓》、《城南》，清新雋永，具有王安石晚年詩作的風致。他的詠物詩多數富有新意，如《詠柳》詩：“亂條猶未變初黃，倚得東風勢便狂。解把飛花蒙日月，不知天地有清霜。”以柳樹隱喻奸臣和邪惡勢力，形象逼真，寓意深刻，別開生麵。曾鞏的詩作，格調超逸，字句清新，但有些也存在宋詩言文言理的通病，又為其文名所掩，故不甚為人們所注意。 曾鞏一生整理古籍、編校史書，也很有成就。《戰國策》、《說苑》、《列女傳》、《李太白集》和《陳書》等都曾經過他的校勘。《戰國策》和《說苑》兩書，多虧他訪求采錄，才免於散失。他每校一書，必撰序文，借以“辨章學術，考鏡源流”。曾鞏好藏書，珍藏古籍達20000多冊;收集篆刻500卷，名為《金石錄》。
曾鞏治學嚴謹，每力學以求之，深思以索之，使知其要，識其微，故能“上下馳騁，愈出而愈工”。其弟曾肇，說他的文章“一落紙，為人傳去，不旬月而周天下，學士大夫手抄口誦，惟恐得之晚也”(曾肇《亡兄行狀》，見《元豐類稿》卷末)。曾鞏培養了一批名儒，陳師道、王無咎、曾肇和曾布受業於他。《宋元學案》雲：“陳無己(師道)好學苦誌.以文謁曾子固，子固為點去百十字，文約而義意加備，無己大服。”
曾鞏的文章對後世的影響也很大。南宋朱熹“愛其詞嚴而理正，居嚐誦習”。明代唐宋派散文家王慎中、唐順之、茅坤、歸有光，清代的桐城派方苞、劉大槐、姚鼐和錢魯斯等人都把他的文章奉為圭臬。《明史·王慎中傳》載：“慎中為文，初主秦漢，謂東京之下無可取，已司歐、曾作文之法，乃盡焚舊作，一意師仿，尤得力於曾鞏;順之初不服，久亦變而從之。” 曾鞏一生著述豐富，有《元豐類稿》50卷、《續元豐類稿》 40卷、《外集》10卷流行於世。另外，他還著有《衛道錄》、《大學稽中傳》、《禮經類編》、《雜職》、《宋朝政要策》、《詩經教考》等等。宋朝南渡後，《續稿》、《外集》散佚不傳，今僅存《元豐類稿》 50卷。又世傳《隆平集》30卷舊題曾鞏撰，前人考訂係出於偽托。
