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韓愈位列唐宋八大家之首
唐宋八大家是指唐宋兩代八散文大家的並稱。即唐代韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏。他們八個在古文運動中貢獻最大.最初有明朝的朱右著《八先生文集》。因我國明代選家茅坤輯錄他們的作品為《唐宋八大家文鈔》，而因之得名，並由於該選本的廣泛流傳而名聲遠播。
他三歲而孤，受兄嫂撫育，早年流離困頓，有讀書經世之誌。20歲赴長安考進士，三試不第。25～35歲，他先中進士，三試博學鴻詞科不成，赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職。後回京任四門博士。36～49歲，任監察禦史，因上書論天旱人饑狀，請減免賦稅，貶陽山令。憲宗時北歸，為國子博士，累官至太子右庶子。但不得誌。50～57歲，先從裴度征吳元濟，後遷刑部侍郎。因諫迎佛骨，貶潮州刺史。移袁州。不久回朝，曆國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職。政治上較有作為。
思想淵源於儒家，但亦有離經叛道之言。他以儒家正統自居，反對佛教的清淨寂滅、神權迷信，但又相信天命鬼神；他盛讚孟子辟排楊朱、墨子，認為楊、墨偏廢正道，卻又主張孔墨相用；他提倡宗孔氏，貴王道，賤霸道；而又推崇管仲、商鞅的事功。他抨擊二王集團的改革，但在反對藩鎮割據、宦官專權等主要問題上，與二王的主張並無二致。這些複雜矛盾的現象，在其作品中都有反映。
唐代散文學兼詩人。性秉直，居官仍不改其性，故屢被貶。累官至吏部侍郎。他和柳宗元都是古文運動的倡導者，為了整頓舊時秩序和振興儒道統而提供學習古文，又為了宣傳古道而寫作古文。他對古方創作的要求是，“必出入於仁義、“文從字順各識職”（《南陽樊紹述墓誌銘》）、“唯陳言之務去”（《答李翊書》——、“師其意不師其辭”（《答劉正夫書》）。因忠於古文，其成果頗碩，《原毀》、《進學解》、《送李願歸盤穀序》、《送孟東野序》、《雜說》、《祭十二郎文》、《張中丞傳後敘》等都是優秀作品。在詩歌方麵，他推崇陳子昂、李白和杜甫，是韓孟詩派的代表人物之一。他的詩，或反映時事，或寫中下層文士的政治失意和個人遭遇，都很有特色，如《汴州亂》，《八月十五夜贈張功曹》、《山石》、《左遷至藍關示侄孫湘》、《次潼關先寄張十二閣老使君》、《早春呈水部張十八員外》等。古詩往往規模宏大，才氣縱橫，氣勢雄偉。為了矯正大曆詩的平庸、熟俗，他探索了詩歌發展的新路。不過象《陸渾山火》、《南山》、《石鼓歌》、《月食》等，故意搜集險怪，過分散文化、議論化，有傷詩意。生平詳見《新唐書》卷一七六。
文學主張與創作
文創作理論上：
他認為道（即仁義）是目的和內容，文是手段和形式，強調文以載道，文道合一，以道為主。
提倡學習先秦兩漢古文，並博取兼資莊周、屈原、司馬遷、司馬相如、揚雄諸家作品。
主張學古要在繼承的基礎上創新，堅持“詞必己出”、“陳言務去”。
重視作家的道德修養，提出養氣論，“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”（《答李翊書》）。
提出“不平則鳴”的論點。認為作者對現實的不平情緒是深化作品思想的原因。
在作品風格方麵，他強調“奇”，以奇詭為善。
韓愈（768--824）唐代文學家、哲學家。字退之。河南孟縣人。
其生平分四個階段：
第一階段,24歲以前。3歲喪父。受兄韓會撫育。後隨韓會貶官到廣東。兄死後，隨嫂鄭氏北歸河陽。
後遷居宣城。7歲讀書，13歲能文,從獨孤及、梁肅之徒學習，究心古訓，並關心政治，自稱"前古之興亡，未嚐不經於心也，當世之得失，未嚐不留於意也"（《與鳳翔邢尚書書》），確定了一生努力的方向。20歲赴長安應進士試，三試不第。
第二階段，25至35歲。先登進士第。然後三試博學鴻詞不入選，便先後赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職，後至京師，官四門博士。這一階段重要詩文，有《原道》、《原性》、《答李翊書》、《師說》、《送李願歸盤穀序》、《送孟東野序》、《此日足可惜贈張籍》、《山石》等。
第三階段，36至49歲。先任監察禦史，因上書論天旱人饑狀，請減免徭役賦稅，指斥朝政，被貶為陽山令。順宗即位，用王叔文集團進行政治改革，他持反對立場。憲宗即位,獲赦北還,為國子博士。改河南令，遷職方員外郎，曆官至太子右庶子。因先後與宦官、權要相對抗，仕宦一直不得誌。這一階段重要詩文，有《張中丞傳後敘》、《毛穎傳》、《送窮文》、《進學解》、《八月十五夜贈張功曹》、《赴江陵途中寄贈??翰林三學士》、《謁衡嶽廟遂宿嶽寺題門樓》、《南山詩》、《秋懷詩》11首、《陸渾山火和皇甫□用其韻》、《石鼓歌》等。
第四階段，50至57歲病故。先從裴度征討淮西吳元濟叛亂,任行軍司馬,貫徹了加強中央集權反對藩鎮割據的主張。淮西平定後，升任刑部侍郎。他一生排斥佛教。元和十四年(819)憲宗迎佛骨入大內，他奮不顧身,上表力諫,為此被貶為潮州刺史。移袁州。不久回朝,曆官國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等顯職。為兵部侍郎時，鎮州王庭湊叛亂,他前往宣撫,成功而還。最後這一階段，政治上較有作為。重要詩文有《平淮西碑》、《論佛骨表》、《柳子厚墓誌銘》、《左遷至藍關示侄孫湘》、《瀧吏》等。
韓愈在思想上尊儒排佛，以孔孟道統的繼承者自居。他反對六朝以來的形式主義的駢偶文風，大力提倡古文，和柳宗元共同領導了中唐古文運動。韓愈是唐代著名散文家。蘇軾稱他“文起八代之衰。韓愈的議論文內容廣博，體裁不拘一格，如《原道》、《論佛骨表》、《師說》、《進學解》等，新穎鮮明，大膽性強。韓愈作詩深於立意，巧於構思，語言精練，富有創造性。其詩亦別開生麵，勇於創新，工於長篇古風，采用散文辭賦的章法筆調，氣勢雄渾，才力充沛，想象奇特，形成奇崛宏偉的獨特風格，開創了李、杜之後的一個重要流派，糾正了大曆以來的平庸詩風。代表作有《山石》、《八月十五夜贈張功曹》等。但他過於追求新奇，不免流於險怪，強調“以文為詩”，又不免使詩變成“押韻之文”。有門人李漢所編《昌黎先生集》傳世。宋魏仲舉所輯《五百家注音辨昌黎先生文集》40卷、《外集》10卷較完善。詩注以方世舉《韓昌黎詩集編年箋注》、今人錢仲聯《韓昌黎詩係年集釋》較好。事跡見新、舊《唐書》本傳。
