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有的朋友在改編劇本的時候，想不出屬於自己的概念，這個時候我門可以在內容上改編別人的概念。
如果你沒有自己的原創概念，你也可以改編他人的概念，這也是希區柯克最常做的事情。他最大的挑戰之一就是尋找令人興奮的原始材料加以改編，所以他會在短篇小說[ 希區柯克說短篇小說是最好的電影素材。歐·亨利的短篇小說的情節和結尾都不受傳統束縛，別出心裁;愛倫·坡的驚悚小說則有著十分恐怖的情節，非常適合做成節目。希區柯克在後來自己參與製作的電視劇中實現了這一心願。]、小說、戲劇和報紙文章中尋找靈感。在他的影片中改編自小說的包括《蝴蝶夢》(Rebecca，1940)、《驚魂記》(Psycho，1960)、《豔賊》(Marnie，1964)以及《奪命狂凶》(Frenzy，1972)[ 《蝴蝶夢》改編自達夫妮·杜穆裏埃的同名小說，《驚魂記》改編自勞勃·柏洛區(Robert Bloch)的小說，《豔賊》改編自溫斯頓·葛拉罕(Winston Graham)的小說，《奪命狂凶》根據阿瑟·拉伯奧(Arthur LaBern)的小說改編。];改編自戲劇的包括《奪魂索》(Rope，1948)、《懺情記》(I Confess，1953)、《電話謀殺案》(Dial M for Murder，1954)[ 《奪魂索》改編自帕特裏克·漢密爾頓(Patrick Hamilton)的戲劇《繩索的末端》，《懺情記》改編自保爾·昂泰爾姆(Paul Anthelme)的《我們的兩個良心》，《電話謀殺案》根據弗雷德裏克·諾特(Frederick Knott)的舞台劇改編。];改編自短篇小說和中篇小說的有《後窗》(Rear Window，1954)、《迷魂記》(Vertigo，1958)和《群鳥》(The Birds，1963)[ 《後窗》改編自康奈爾·伍立奇(Cornell Woolrich)1942年的短篇小說It Had to Be Murder，《迷魂記》改編自波瓦羅·納爾瑟加克(Boileau-Narcejac)在1954年寫的小說《活人與死人》(The Living and the Dead)，《群鳥》改編自達夫妮·杜穆裏埃的同名小說。]。
希區柯克對改編經典名著和流行文學不感興趣，例如看似很適合希區柯克的，以罪惡、謀殺和救贖為主題的費奧多爾·陀思妥耶夫斯基(Fyodor Dostoevsky)的小說《罪與罰》(Crime and Punishment)[ 小說描寫窮大學生拉斯柯爾尼科夫受無政府主義思想毒害，認為自己是個超人，可以為所欲為。為生計所迫，他殺死放高利貸的房東老太婆和她無辜的妹妹，製造了一起震驚全俄的凶殺案。經曆了一場內心痛苦的懺悔後，他最終在基督徒索尼雅姑娘的規勸下，投案自首，被判流放西伯利亞。作品著重刻畫主人公犯罪後的心理變化，揭示俄國下層人民的艱難生活。]。事實上，希區柯克通常從非常平庸的材料和低俗小說中取材製作出成功的電影。他說，“我一直認為，僅僅因為某本書的某個角度值得拍攝而將整本書改編拍攝成電影是一件極其愚蠢的事情。”在希區柯克的改編作品中，最常見的是，他會將整體的原材料忽略，而僅僅關注原材料中最讓他感興趣的部分。
在希區柯克改編《三十九級台階》的時候，他從約翰·巴肯(John Buchan)[ 約翰·巴肯男爵(John Buchan, 1st Baron Tweedsmuir，1875年8月26日—1940年2月11日)，蘇格蘭小說家及政治家，曾任加拿大總督，代表作《三十九級台階》。1915年出版的《三十九級台階》是他最著名的小說，也是文學史上經典的懸疑小說。]的原創故事中看到了改編的可能性，但他不認為整個故事都是可用的拍攝素材。因此他選取了小說的部分角色、部分情節與場所，這是一個無辜者因受到不正確指控，陷入國際陰謀網絡而被迫逃亡的故事。希區柯克在絕大多數情況下不會閱讀完整部小說或故事，而隻是了解其基本前提。例如，電影《群鳥》與達夫妮·杜穆裏埃(Daphne du Maurier)設定在康奈爾的短篇小說幾乎沒有相同之處，隻是借用了小說中鳥攻擊人類的部分。希區柯克說，“倒不是因為我想改變這個故事……我隻是提取了基本概念。我隻閱讀了一次故事，就再也沒有看它一眼。”[ 除了受小說的啟發，《群鳥》的故事概念也來源於希區柯克兩次在報紙上閱讀到鳥類不明襲擊的新聞報道。]
有時希區柯克在僅僅知道基本情節、角色、故事輪廓而沒有閱讀完原著的情況下，就會進行劇本的創作，基本概念可能取自這些元素的某幾個或特定情景。但如果你要計劃改編一本書，請小心，因為一本好書不一定意味著能拍攝出一部好電影。希區柯克的《黃寶石》(Topaz，1969)改編自裏昂·尤裏斯(Leon Uris)的小說，那是當時的一本暢銷書，結果電影並未取得成功[《黃寶石》是希區柯克晚期作品，在劇本改編以及拍攝過程中都有很多不受希區柯克控製的地方，也是導演本人最不願意談論最不喜歡的一部電影。]。
